秋刀魚（さんま）の特徴とは？旬や産地なども紹介

別称・方言
ダンジョウ・バンジョ（新潟）・カド（三重）・サイレ（和歌山）・サイラ（西日本）・セイラ（長崎）

名前の由来
さんまは、漢字では秋刀魚と書きますが、もちろん当て字です。

秋に獲れる刀のような形をした魚という意味があり、大正時代くらいからこの表記が使われています。

特徴
さんまは、さんま科の魚で、日本各地から北米沿岸に至る北太平洋の亜寒帯水域と中央水域に分布。

体長は約40ｃｍほどあり、夏から秋にかけて北から南へ産卵・回遊しますが、冬から春にかけては南から北へと回遊します。

動物プランクトンを食べ1年で成熟し、10000～20000個の卵を数回に分けて産卵。

大衆魚の代表として昔から親しまれてきた魚で、日本近海では、数百万～数千万尾が大群をつくって列島沿いに移動しています。

日本では、秋の味覚を代表するさんまですが、江戸時代まではあまり知られておらず、外形が似ているためか、各地でサヨリと間違えられていました。

日本一高価なさんま　大黒さんま

北海道の厚岸・大黒島沖で穫れるさんまの中には、競り値で1ｋｇ1500円の値を付けることもある、日本一高価な大黒さんまというものがあります。

獲れたさんまの中で180ｇ以上のものを選別し、厳しい規格と規定をクリアしたものだけが、大黒さんまというブランドさんまになります。

このさんまは、かなり大型で脂ののりがいいという特徴を持ち、鮮度が良いものは、刺身にして食べると抜群の美味しさがあります。

さんまは、鮮度が良い状態だと生でも食べることができます。

旬のさんまを刺身にすると、脂の甘みが口に広がりとても美味しいです。

さんまの青臭さが気になる人は、ショウガや青じそと合わせると気にならなくなります。

さんまのほろ苦い内臓には、ビタミンAやビタミンE・鉄などが豊富に含まれているので、残さず食べたほうがいいでしょう。

さんまは、塩焼きが有名ですが、煮物や揚げ物にしても美味しいです。

家庭で調理するほか、缶詰や開き干し・みりん干しなどの加工品もつくられています。

さんまの塩焼きは、さんまの調理法の中で一番美味しいです。

焼く時には、脂を落とさないことがポイント。

時間をかけて焼くと脂がどんどん落ちてしまうので、強火で一気に焼きましょう。

魚の焦げにある発がん物質は、大根の根のアミラーゼが分解してくれるので、塩焼きを食べるときには、大根おろしを加えるといいです。

旬のカレンダー

夏にオホーツク海を起点として南下し始め、秋に銚子沖を通過するさんまは、寒さに耐えるための脂肪がほどよくのっています。

口先や尾のつけ根が黄色いものは、大漁さんまといわれていて美味しい。

さんまは、100％天然物であり、すべてが国産という今どきめずらしい魚。

7月になると北海道で新物が漁獲され、その後、秋になると脂がのったものが低価格で出回るようになります。

冷凍保存されたものが通年市場に出回っていますが、新鮮なものとの見分けは難しくなっています。

買って帰った時は、まず塩をふっておくといいでしょう。

鮮度を保つことができますし、味もよくなります。

保存する場合は、頭と内臓を取って塩をふり、ラップで包んで冷凍庫に入れておきましょう。