ネギの特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

ネギの特徴

ネギの起源は、トルコを中心としたアジア地域、あるいはインドと考えられています。

中国においては紀元前から栽培されていて、日本には奈良時代に伝わったとされています。

ヨーロッパにはリーキ（西洋ネギ）がありますが、これは東洋のネギとはまた別のものになります。

ネギは、それぞれの気候にあった地方特有の品種に人気があります。

関東では土を盛って日に当てないように育てる根深ネギ（長ネギ）のような、白い部分が多いものが人気です。

関西では日にあてて育て、緑の葉までやわらかい葉ネギ（青ネギ）のようなものが主流になっています。

食欲が減退する夏には、ネギ特有のツンとした香りが消化液の分泌を促し、食欲を増進させ、免疫力を高めます。

ざるそばやそうめん・冷奴の薬味によくネギが使われるのは、美味しいだけではなく、夏バテ予防に一役かっているからになります。

ネギは、よく洗い根を落としてから調理しますが、薬味に使う場合はきざんでから水につけると辛味が適度になり、食欲増進にもなります。

ネギ特有の香りが苦手な人は、鍋物の具にしたり、焼きネギなどにすると匂いが抑えられ、食べやすくなります。

長ネギの白く太い部分は、高温で短時間加熱すると甘みがひきたつので、揚げ物や加熱調理に向いています。

すき焼きなどの肉料理や魚料理に入れると、肉や魚のくさみを消す効果があります。

長ネギをみじん切りにするときは、根元のほうから切り込みを何本か入れ、端から切ると上手にできます。

ネギの薬効効果

ネギには解毒作用があるとされていて、風邪のひき始めに効果的であり、古くから薬用野菜として利用されてきました。

また、刻んだ長ネギをキッチンペーパーに包み、枕元に置くとリラックス効果があります。

中医学では、体を温める食材の代表とされ、風邪の初期や冷えからくる症状の改善に利用されています。

ネギの種類

根深ネギ
伸びるにつれて土寄せして軟白化したもの。煮物や揚げ物・鍋物・炒め物など、さまざまな料理に使われています。一般的には長ネギ・白ネギと呼ばれていて、白い部分が多く関東地方に多いです。
下仁田（しもにた）ネギ
群馬特産のネギで、殿様ネギとも呼ばれています。枝分かれしない一本ネギであり、加熱すると独特の甘みがでます。
九条ネギ
青ネギの代表であり、京都の九条周辺で栽培されていたので、この名前がつきました。近年は京都だけでなく、西日本で広く栽培されています。
あさつき
もともとは山の草地に生えていた、ネギの近縁種。根深ネギの生育途中の細いものを、あさつきと呼ぶ場合も多いです。おもに薬味として使われていて、殺菌効果があります。
わけぎ
ネギとタマネギの雑種。枝分かれして育つことから、分け葱（わけぎ）になりました。青ネギより細くてやわらかく、カリウムやカルシウムが豊富に含まれています。
小ネギ（万能ネギ）
万能ネギとは、小ネギのことをいいます。葉ネギを若採りしたもので暑さに強く、年中栽培されています。
赤ネギ
やわらかく甘みがあるネギ。赤紫色は、ポリフェノールの一種のアントシアニン。表皮を数枚むくとだんだん色が薄れ、中心部は白くなっていきます。
芽ネギ
乾燥させてやわらかく育てた芽を、７ｃｍほどのところで若採りしたもの。寿司のネタになることもあります。
リーキ
地中海沿岸が原産であり、別名を西洋ネギ。白い茎の部分のみ食用としますが、煮るとやわらかくなり、甘みと香りを楽しむことができます。

ネギの旬

旬のカレンダー

ネギは、冬が旬。

寒い時期になると、甘みが強くなって美味しくなります。

ネギの産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
千葉県全国収穫の１４．１％の構成比　６８,０００ｔ
埼玉県全国収穫の１２．４％の構成比　５９,８００ｔ
茨城県全国収穫の９．７％の構成比　４６,６００ｔ

ネギは、もともとは冬野菜。

最近では、夏の需要も多く、春ネギ・夏ネギ・秋冬ネギと周年栽培されるようになりました。

九条ネギのような青ネギは、香川や大阪では周年栽培されています。

近年では、中国からの輸入も増えています。

ネギの上手な選び方

ピンと張りがあるもの。
鮮やかな白色で、しまっているもの。
みずみずしく、ツヤがあるもの。
重みがあり、巻きのしっかりしたもの。
根の部分が固くしまっているもの。

ネギの保存法

青ネギを冷蔵保存する場合は、洗ってから、養分が失われないよう根を切り落とし、ポリ袋に入れ冷蔵庫で保存するといいでしょう。

青ネギを冷凍保存する場合は、生のまま小口切りやみじん切りにした後、保存袋に入れ、しっかり空気を抜いてから冷凍してください。

みそ汁に入れたり、冷ややっこにのせたりなど、凍ったまま使えるので便利です。

長ネギを冷凍保存する場合は、ななめに1ｃｍほどの厚切りにした後、保存袋に入れ、しっかり空気を抜いてから冷凍するといいでしょう。

解凍してもあまり水分は出ませんし、冷凍効果でしんなりした食感になり美味しいです。

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