パパイヤの特徴とは？旬や産地なども紹介

パパイヤは、メキシコ南部が原産。

アメリカ大陸発見後、急速に世界へ広まりました。

果実は10メートルもある高い木からたれ下がっていて、別名ツリーメロンともいいます。

果皮はなめらかで、熟すにつれ、緑色→黄色→オレンジ色になっていきます。

パパイヤは、パパヤ（Papaya）と呼ぶのが正解なのですが、日本では瓜（うり）に形が似ていたため、木瓜（もっか）と呼ばれていました。

南国を思わせる特有の香りと、濃厚な甘みや、なめらかな食感が人気です。

加工品には、缶詰やジュース・ゼリーなどがあります。

パパイヤは、シャキッとした食感を活かし、生のままサラダにしたり、炒めて食べるのが一般的。

お尻から熟していくので、下のほうが甘くなっています。

冷蔵庫でよく冷やし、シンプルに食べるとよく、縦割りにすると均一な甘さで食べることができます。

パパイヤは、甘みは強いですが、独特のクセがあります。

気になる人は、レモン汁をかけて酸味を少し加えたり、ドリンクやスムージーなどにするといいでしょう。

皮をむいて食べやすく切ったものは、パイナップルなど、ほかのフルーツといっしょに混ぜると美味しいです。

また、キウイやパイナップルと同様、肉料理のデザートとして食べると、消化を助ける働きをしてくれます。

旬のカレンダー

輸入物に関しては、1年中出回っているので、旬はありません。

国内産での旬は、5～8月になります。
　

大半が輸入品であり、ほとんどがハワイ産。

国産物は、沖縄・宮崎・鹿児島県などになります。

未熟なものは、熟してからビニール袋に入れ、冷蔵庫で保存してください。

ただ、鮮度が落ちてくるので、3～4日で使い切りましょう。

カットしたものは、タネを取り、レモンをしぼってラップをかけると、冷蔵や冷凍保存が可能になります。