パパイヤの特徴
パパイヤは、メキシコ南部が原産。
アメリカ大陸発見後、急速に世界へ広まりました。
果実は10メートルもある高い木からたれ下がっていて、別名ツリーメロンともいいます。
果皮はなめらかで、熟すにつれ、緑色 → 黄色 → オレンジ色になっていきます。
パパイヤは、パパヤ（Papaya）と呼ぶのが正解なのですが、日本では瓜（うり）に形が似ていたため、木瓜（もっか）と呼ばれていました。
南国を思わせる特有の香りと、濃厚な甘みや、なめらかな食感が人気です。
加工品には、缶詰やジュース・ゼリーなどがあります。
パパイヤの旬
旬のカレンダー
輸入物に関しては、1年中出回っているので、旬はありません。
国内産での旬は、5～8月になります。
パパイヤの産地
大半が輸入品であり、ほとんどがハワイ産。
国産物は、沖縄・宮崎・鹿児島県などになります。
パパイヤの上手な選び方
- 傷がなくみずみずしいもの。
- 皮にシワがなくハリがあるもの。
- 皮が黄色くなり、甘い香りがしてきたら食べごろです。
パパイヤの食べ方
パパイヤは、シャキッとした食感を活かし、生のままサラダにしたり、炒めて食べるのが一般的。
お尻から熟していくので、下のほうが甘くなっています。
冷蔵庫でよく冷やし、シンプルに食べましょう。
縦割りにすると、均一な甘さで食べることができます。
パパイヤは、甘みは強いですが、独特のクセがあります。
気になる人は、レモン汁をかけて酸味を少し加えたり、ドリンクやスムージーなどにするといいです。
皮をむいて食べやすく切ったものは、パイナップルなど、ほかのフルーツといっしょに混ぜると美味しいです。
また、キウイやパイナップルと同様、肉料理のデザートとして食べると、消化を助ける働きをしてくれます。
パパイヤの保存法
未熟なものは、熟してからビニール袋に入れ、冷蔵庫で保存してください。
ただ、鮮度が落ちてくるので、3～4日で使い切りましょう。
カットしたものは、タネを取り、レモンをしぼってラップをかけると、冷蔵や冷凍保存が可能になります。
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