パパイヤの特徴
パパイヤは、メキシコ南部が原産。
アメリカ大陸発見後、急速に世界へ広まりました。
果実は１０メートルもある高い木からたれ下がっていて、別名ツリーメロンともいいます。
果皮はなめらかで、熟すにつれ、緑色 → 黄色 → オレンジ色になっていきます。
パパイヤは、パパヤ（Papaya）と呼ぶのが正解なのですが、日本では瓜（うり）に形が似ていたため、木瓜（もっか）と呼ばれていました。
南国を思わせる特有の香りと、濃厚な甘みや、なめらかな食感が人気です。
加工品には、缶詰やジュース・ゼリーなどがあります。
パパイヤの旬
旬のカレンダー
輸入物に関しては、1年中出回っているので、旬はありません。
国内産での旬は、5～8月になります。
パパイヤの産地
大半が輸入品であり、ほとんどがハワイ産です。
国産物は、沖縄・宮崎・鹿児島県などになります。
パパイヤの上手な選び方
- 傷がなくみずみずしいもの。
- 皮にシワがなくハリがあるもの。
- 皮が黄色くなり、甘い香りがしてきたら食べごろです。
パパイヤの栄養と効能
パパイヤの栄養価は高く、様々な色素成分が体の組織を酸化から守ります。
抗酸化作用に効果的なビタミンCや、ビタミンE・β-カロテンが豊富に含まれています。
脳梗塞や心筋梗塞の予防効果があるので、年配の方にもおすすめな果物です。
パパイヤに含まれている栄養素には、主に以下のようなものがあります。
ビタミンC
シミやそばかすを防いで、肌を滑らかに保つ効果があるとされている、ビタミンCが豊富に含まれています。
パパイヤ約1/4個（100ｇ）で、1日推奨量の約半分のビタミンCを摂ることができます。
葉酸
赤血球の生成を促す葉酸が豊富に含まれているので、貧血予防に有効。
体内でのたんぱく質合成にも欠かせないので、妊娠中や筋トレ時の補給にもおすすめ。
カリウム
体内の水分と塩分を排出させるカリウムが豊富に含まれていて、むくみや高血圧の解消に活用できます。
ただ、食べ過ぎると身体が冷えるので、ほどほどにしておいたほうがいいです。
その他
β-カロテンを摂ることができるので、紫外線が強い時季の肌ケアに最適。
熟す前の青いパパイヤは、たんぱく質分解酵素のパパインやリン・鉄などのミネラルが豊富に含まれています。
熟すと、パパイヤやリン・鉄などのミネラルの含有量が減り、逆にビタミンCやβ-カロテン・葉酸がかなり増えます。
パパイヤの主な栄養成分
パパイン・ビタミンC・ビタミンE・β-カロテン・葉酸・カリウム・リン・鉄
パパイヤのカロリー（kcal）と糖質
パパイヤのカロリーは38kcal・糖質は7.4ｇ。（※ 可食部100ｇあたり）
パパイヤ1玉（260ｇ）のカロリーは99kcal。
カロリーは低いので、ダイエットに向いている食材になります。
また、他の果物類のカロリーや糖質は以下のようになっています。
- グレープフルーツ・・・38kcal・7.1ｇ
- イチジク・・・54kcal・12.4ｇ
- バナナ・・・86kcal・21.4ｇ
- ユズ・・・22kcal・9.9ｇ
- ナシ・・・43kcal・11.0ｇ
他の果物類と比べると、カロリーや糖質は少し低くなっています。
パパイヤの食べ方
パパイヤは、シャキッとした食感を活かし、生のままサラダにしたり、炒めて食べるのが一般的。
お尻から熟していくので、下のほうが甘くなっています。
冷蔵庫でよく冷やし、シンプルに食べましょう。
縦割りにすると、均一な甘さで食べることができます。
パパイヤは、甘みは強いですが、独特のクセがあります。
気になる人は、レモン汁をかけて酸味を少し加えたり、ドリンクやスムージーなどにするといいです。
皮をむいて食べやすく切ったものは、パイナップルなど、ほかのフルーツといっしょに混ぜると美味しいです。
また、キウイやパイナップルと同様、肉料理のデザートとして食べると、消化を助ける働きをしてくれます。
パパイヤの保存法
未熟なものは、熟してからビニール袋に入れ、冷蔵庫で保存してください。
ただ、鮮度が落ちてくるので、3～4日で使い切りましょう。
カットしたものは、タネを取り、レモンをしぼってラップをかけると、冷蔵や冷凍保存が可能になります。