オクラの特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

オクラの特徴

オクラの原産地はアフリカ北東部。

エジプトでは2000年以上も前から栽培されていたといわれています。

日本に入ってきたのは明治時代からですが、独特の粘りに好き嫌いがあるので、普及して本格的に栽培が始まったのは近年になります。

 
ハイビスカスに似た花をつけ、野菜の花の中では特に美しく、昔はコーヒー豆の代用として使われていたこともあります。

スラリと伸びた緑色の美しいさやからレディースフィンガーとも呼ばれています。

オクラは数日で成長し、採り遅れて大きくなったものはすぐに固くなってしまいます。

 
日本では和え物として食べられることが多いですが、欧米ではソテーやスープ・煮込み料理など幅広く使われています。

オクラの種類

丸オクラ
５角のものよりやや大さやで、肉質がやわらかいのが特徴。 沖縄ではこちらのほうが一般的であり、島オクラとも呼ばれています。

赤オクラ
果肉が赤く、料理の彩りにも最適な品種。 ゆでると濃い緑色に変わってしまうので、生のまま食べたほうがいいです。

ミニ
通常のオクラを2～5ｃｍ程度で若採りしたもの。 生食向きで、主に料亭などに出荷されています。

オクラの旬

旬のカレンダー

オクラは、ハウス栽培が盛んで一年中出回っていますが、夏が旬の野菜。

オクラの産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
鹿児島県 全国収穫の６６．０％の構成比　１,０１３ｔ
高知県 全国収穫の２４．５％の構成比　３７６ｔ
熊本県 全国収穫の３．７％の構成比　５６ｔ

国内では暖地の栽培がほとんどであり、ハウスやトンネルなどの施設を使った栽培物が出まわるのが3月～6月。

その後、露地物が11月初旬まで出荷され、それからはフィリピンやタイ産のものに代わっていきます。

一般的に広く普及しているものは断面が５角形ですが、沖縄や八丈島のものは丸くなっています。

オクラの上手な選び方

• 鮮やかな緑色のもの。
• ヘタがしっかりしているもの。
• サヤの形がはっきりとしていて、やわらかいもの。
• うぶ毛が多く、均一に生えているものが新鮮です。
• 大きすぎたり太すぎたりするものは、種が成長しすぎている可能性があり、食感が悪くなるので避けたほうがいいです。

オクラの食べ方

オクラは、サッとゆでてから食べるのがよく、ゆがくことで青臭さが抜けて口当たりがよくなるので、一度ゆがいてから料理するほうがいいです。

ヘタは苦味があるので、切り落としたほうが美味しく食べることができます。

独特の渋味はタネを取るとなくなります。

ゆがくときは、沸騰した湯に塩もみしたオクラを入れ、緑が濃くなったらすぐに引き上げます（長くゆですぎると栄養分が逃げてしまうので注意が必要）。

 
少し臭みがあるので、食べられない人は、ゆでてからサラダや和え物・バター炒め などにしたり、カレーやシチューに入れたりするといいです。

天ぷらや煮込み料理など加熱する場合は、生のままの方がよく、煮魚を煮るときに加えると臭い消しにもなります。

炒めものやフライなど、油といっしょに調理するとβ-カロテンの吸収率があがり、抗酸化作用がより高まります。

 
同じムチンによるネバネバを持つ、山芋や納豆・ナメコなどの食材を組み合わせれば、胃の粘膜を保護する働きがいっそうアップします。

ペクチンやムチンなどのネバネバ成分は水溶性なので、煮込み料理に使う場合は、溶け出た汁ごと摂れば栄養素を残さず摂取することができます。

 
オクラは生で食べるのがおすすめなのですが、加熱調理しても大丈夫。

ネバネバは半減しますが、加熱しても栄養価があまり変わらないのが特徴です。

塩をまぶしてうぶ毛をこすり落とし、熱湯でサッとゆでると食べやすくなります。

「オクラの下ごしらえとゆで方」動画はコチラ
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オクラの保存法

オクラは鮮度が落ちやすく、冷蔵庫に入れても長くもたないので、早めに食べる必要があります。

低温を嫌うので、日の当たらない場所であれば、常温で保存することも可能。

 
冷蔵庫で保存する場合は、市販のネット袋のままポリ袋に入れるか、プラスティックの密閉容器などに移し替えるといいです。

冷凍保存する場合は、生のものをそのまま保存袋に入れればよく、冷凍しておくと、凍ったまま刻むことができます。

納豆やスープなどに混ぜることができるので便利です。

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