オクラの特徴
オクラの原産地はアフリカ北東部。
エジプトでは2000年以上も前から栽培されていたといわれています。
日本に入ってきたのは明治時代からですが、独特の粘りに好き嫌いがあるので、普及して本格的に栽培が始まったのは近年になります。
ハイビスカスに似た花をつけ、野菜の花の中では特に美しく、昔はコーヒー豆の代用として使われていたこともあります。
スラリと伸びた緑色の美しいさやからレディースフィンガーとも呼ばれています。
オクラは数日で成長し、採り遅れて大きくなったものはすぐに固くなってしまいます。
日本では和え物として食べられることが多いですが、欧米ではソテーやスープ・煮込み料理など幅広く使われています。
オクラの種類
| 丸オクラ | |
|---|---|
| ５角のものよりやや大さやで、肉質がやわらかいのが特徴。
沖縄ではこちらのほうが一般的であり、島オクラとも呼ばれています。 |
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| 赤オクラ | |
|---|---|
| 果肉が赤く、料理の彩りにも最適な品種。
ゆでると濃い緑色に変わってしまうので、生のまま食べたほうがいいです。 |
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| ミニ | |
|---|---|
| 通常のオクラを2～5ｃｍ程度で若採りしたもの。
生食向きで、主に料亭などに出荷されています。 |
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オクラの旬
旬のカレンダー
オクラは、ハウス栽培が盛んで一年中出回っていますが、夏が旬の野菜。
オクラの産地
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都道府県別収穫量（農林水産省 平成２４年統計 参照） |
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| 鹿児島県 全国収穫の６６．０％の構成比 １,０１３ｔ |
| 高知県 全国収穫の２４．５％の構成比 ３７６ｔ |
| 熊本県 全国収穫の３．７％の構成比 ５６ｔ |
国内では暖地の栽培がほとんどであり、ハウスやトンネルなどの施設を使った栽培物が出まわるのが3月～6月。
その後、露地物が11月初旬まで出荷され、それからはフィリピンやタイ産のものに代わっていきます。
一般的に広く普及しているものは断面が５角形ですが、沖縄や八丈島のものは丸くなっています。
オクラの上手な選び方
- 鮮やかな緑色のもの。
- ヘタがしっかりしているもの。
- サヤの形がはっきりとしていて、やわらかいもの。
- うぶ毛が多く、均一に生えているものが新鮮です。
- 大きすぎたり太すぎたりするものは、種が成長しすぎている可能性があり、食感が悪くなるので避けたほうがいいです。