みかんの旬の時期は？特徴や産地・食べ方なども紹介♪

みかんの旬

旬のカレンダー

みかんはハウス栽培が盛んであり、１年中出回っていますが、一般的なみかんの旬は１１～２月になっています。

みかんの特徴

日本の歴史にみかんが登場したのはおよそ１２００年前であり、古事記や日本書紀にみかんの木の原型とされるものが紹介されています。
日本で作物があまり取れなくなる冬場の貴重な栄養源になっていて、日本の冬の風物詩といえばこたつにみかんとされてきました。

昔は、日本で最も消費量の多い果物だったのですが、近年はバナナに抜かれて２位になっています。
最盛期の１９７５年ごろは３７０万トンが流通していましたが、最近では８０万トンを下回るようになってしまいました。

皮を手でむける手軽さが魅力で、成熟したみかんの実の皮を乾燥させたものを橘皮（きっぴ）といい、橘皮（きっぴ）の古いものを陳皮（ちんぴ）といいます。
「みかんが黄色くなると医者が青くなる」という格言がありますが、これはみかんが黄色くなる秋頃には食欲が出て体調もよくなることから、医者にかかる人が少なくなるというたとえになります。

みかんの産地

みかんは、東海・近畿・中国・九州など、比較的温暖な地域で生産されていて、国内で生産されている総柑橘類の半分以上が温州みかんになります。
現在では、アメリカやカナダなど、海外にも輸出されています。

温州（うんしゅう）みかん・・・みかんの代表的な品種であり、ハウス栽培のものは一年中流通しています。

みかんの上手な選び方

• 持った時に重いもの。
• ヘタの緑がきれいなもの。
• 皮がフカフカなものは避けたほうがいいです。

みかんの食べ方

みかんは、生のまま食べることが多く、サラダ・アイスクリーム・ヨーグルトなどにそえて食べると、味や彩りのアクセントにもなり美味しいです。
料理に使う場合など、きれいに薄皮をむきたい時には、熱湯に３分ほどひたしてすぐに冷水にとるといいです。

みかんの皮を乾燥させた漢方の生薬を陳皮と呼びます。
胃が悪い時は、細かくした陳皮を小さじ１弱とハチミツとお湯を加えて飲むとよく、ショウガを加えれば咳止めにもなります。

酸っぱいみかんの食べ方

みかんの美味しさは、糖度と酸味のバランスが影響します。
収穫後も糖度は変わらないのですが、時間とともに酸は抜けるので、酸っぱいみかんはしばらく放置しておくと甘く感じるようになります。

みかんを甘くする方法
みかんを甘くする方法には以下のようなものがあります。

• お手玉のように両手で投げる
• 食べる直前にもむ
• ４０℃前後の熱湯に１０分ほどひたす
• フライパンや網でまるごと焼く
• 皮に切り目を入れ、電子レンジで３０秒ほど加熱した後、冷ます。

みかんを食べ過ぎると？

みかんを食べ過ぎると指先や爪が黄色に変色します。
これは、柑皮症（かんぴしょう）といい、β-カロテンと汗がまじって起こる着色で健康に害はなく、食べるのをやめると自然に消えていきます。

また、みかんはからだを冷やす作用があり、発熱した時の口渇や水分補給には大変有効ですが、冷え性の人が食べ過ぎると冷えに拍車がかかりますので、注意が必要になります。

みかんの保存法

みかんは風通しのよい状態で保存するのが基本であり、カゴなどに入れて常温で保存するとよく、保存の時はヘタを下にすると傷まないです。
箱で保存するときは、日の当たらない涼しい場所に置き、下のほうから食べるといいです。

また、水に通してからすぐに冷凍すると冷凍みかんになり、美味しく保存することができます。

みかんの活用

皮は食器洗いに使える？

みかんの皮に含まれているリモネンという成分は、洗浄効果が強いです。
まず、内側の白い繊維質の部分で汚れをふき取り、その後、黄色い表皮のほうでこすって洗い流すとよく、使用後の皮は生ゴミとして捨てるといいです。

乾燥皮の活用方法

パリパリに乾燥させた皮にはいろいろな活用法があり、虫の嫌いなにおいが含まれるので、燻（いぶ）せば蚊取り線香代わりになります。
ネットに入れて浴槽に浮かべれば体が温まるので、風邪の症状改善や予防に効果的であり、布に入れて玄関などに置くと消臭剤にもなります。