オレンジの特徴
オレンジは、果肉がやわらかくて酸味があり、甘味も強く香りや風味がいいので、人気のある果物です。
インドのアッサム地方が原産とされ、中国に伝わり、そこから１０世紀になってポルトガル人が中国から持ち帰ったものが、地中海地域に伝わりました。
地中海から新大陸に持ち込まれ、そこでバレンシアオレンジやネーブルオレンジを中心とした大産業に発展し、世界各地に広まっていきました。
日本へは、明治時代にアメリカから導入されています。
一般的にオレンジといわれているものは、柑橘類の分類でスイートオレンジといいますが、スイートオレンジはインド東北部の原産になります。
スイートオレンジは世界の生産量の約７割を占めていて、ブラジル・アメリカ・中国・スペイン・イタリアなどの生産量が多くなっています。
バレンシアオレンジ
スイートオレンジの代表格であり、品質が良くもっとも多く栽培されていて、酸味と甘味のバランスがよく食べやすい。
果汁にしても苦みがないため、ジュースの材料として用いられます。
現在では、アメリカのフロリダとカリフォルニアが一大産地となっています。
ネーブルオレンジ
果頂部にいわゆるへそがあるのが特徴で、果皮はむきにくいですが、果汁たっぷりで香りも高い。
日本の国産オレンジの代表品種でもあります。
ブラッドオレンジ
真っ赤なジュースの材料となり、コクのある甘さが特徴。
オレンジの旬
旬のカレンダー
オレンジは、輸入されているものがほとんどであり一年中出回っていますが、品種によって旬は違っています。
もっとも普及しているバレンシアオレンジの旬は５～８月で、ネーブルオレンジの旬は１２～４月になります。
オレンジの産地
オレンジは、香りが高く果汁たっぷりですが、日本では温度不足のためほとんど栽培されていません。
日本での流通品の大部分は輸入品であり、アメリカカリフォルニア産のバレンシアオレンジが中心となっています。
国内での産地ですが、バレンシアオレンジは、和歌山・神奈川県、ネーブルオレンジは広島・和歌山・静岡県などになっています。
オレンジの上手な選び方
- 形が大きいもの。
- 持った時に重みを感じるもの。
- 皮にハリやツヤがあるもの。
オレンジの食べ方
オレンジは、ジュース・ゼリーなどにする他、サラダ・アイスクリーム・ヨーグルトなどにそえて食べても美味しいです。
また、果皮は香りがいいので、マーマレードなどにしても美味しい。
輸入品のオレンジの果皮には防腐剤がついていることも多いので、熱湯につけてよく洗ってから使うといいです。
便秘に悩んでいる時は、朝の起き抜けにオレンジジュースを飲むと便意を促しやすくしてくれますが、オレンジに胃腸の調子を良くするヨーグルトを加えると、効果アップになります。
オレンジの保存法
比較的日持ちがいいオレンジですが、早めに食べたほうがみずみずしくて美味しい。
常温では風通しのいい冷暗所で保存するとよく、冷蔵する場合は、湿気に弱いのでビニール袋などに入れるといいです。
オレンジの果汁を冷凍しておけば、いつでも１００％フレッシュジュースを飲むことができます。
シャーベットやスムージーにするなら皮をむいてカットし、密閉容器に入れて冷凍してもいいです。