あさりの特徴とは？旬や産地なども紹介

あさりは、マルスダレガイ科の二枚貝。

北海道から九州全域・フィリピン・シナ海に分布しています。

おもに、内湾から水深数ｍまでの砂泥底に生息し、産卵期は5～12月。

1年で3ｃｍほどに成長しますが、一生をほぼ同じ場所で過ごしています。

日本では、古くから食べている貝で、貝塚などから数多くの貝殻が出土しています。

あさりという名前の由来は、浅い場所にいるということからだといわれています。

市場には、むき身や砂出しあさりなどのパック詰めなどが出回っていますが、市場価格は安定。

あさりがエサを獲ることで水質は浄化されるので、食べる以外にも重要な役割を持つ貝になっています。

また、あさりは、潮干狩りの主役でもあり、春の彼岸の風物詩ともされています。

旬のカレンダー

地域によって旬はずれますが、特に春の産卵前が美味しくなっています。

晩春と晩秋が産卵期なので、その直前が身が太っていて美味しい。

あさりは、日本各地に分布していますが、おもな産地は、東京湾や伊勢湾・瀬戸内海など。

需要は多く、あさりの漁獲量は貝類の中でもトップになっています。

ただ、乱獲や生息域の埋め立てなどが原因で、漁獲量は年々減少しています。

現在では、中国や韓国からの輸入物が多くなっています。