ゴーヤ（ニガウリ）の特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

ゴーヤは、熱帯アジア原産。

メロンなどと同じくウリ科に属している野菜であり、中国やインドでは古くから薬用植物とされてきました。

16世紀には日本に伝来していましたが、近年になり健康野菜として注目をあびるようになってきました。

ゴーヤは、ニガウリまたはツルレイシとも呼ばれていますが、ツルレイシのレイシとは果物のライチのこと。

熟すと外は橙色・種は真っ赤になり、苦みはなく甘くて食べやすくなりますが、それをライチのようだと表したものになります。

5月8日はゴーヤの日。

5月頃からゴーヤの出荷量が増えるのと、語呂合わせで制定されています。

ゴーヤは、熟す前の未熟果を食べていますが、独特の苦味があるのが特徴。

独特の苦みが含まれているのは皮の部分なので、皮のむき加減で苦みを調整することができます。

また、苦み成分は水溶性で水に溶ける性質があります。

塩もみして水にさらしたり、湯通しすると、かなり苦みが抜けて食べやすくなります。

ゴーヤは、肉や卵と炒めたり、天ぷらにしたりなどいろいろな調理法があります。

油と調理すると、実がコーティングされて苦味を感じにくくなっています。

また、肉や卵などと一緒に炒めると、うまみ部分のイノシン酸が強調されます。

うまみやコクが深まるので、より美味しくなります。

ゴーヤは、皮をむかずに使います。

表面を流水で洗い流した後、縦に半分に切って、タネとワタの部分をスプーンでしっかりと取ります。

さらに塩で軽くもんで水気を切り、一度サッとゆがくと苦みはやわらぎます。

ゴーヤをよく洗い、丸のままグリルで焼くと蒸し焼き状態になるため、うまみが凝縮されます。

焼いたゴーヤを縦に切り、タネとワタを取ってからスライスすると、炒めものやおひたしなどに使うことができます。

白ゴーヤ
緑色のゴーヤより水分が多くて苦味が少なく、食べやすい。
なめらかゴーヤ
表面がなめらかでイボのないゴーヤであり、苦味は通常のゴーヤよりも控えめになります。
すずめゴーヤ
5ｃｍほどの小さいゴーヤであり、とても苦いのが特徴。
あばしゴーヤ
太くてずんぐりした形をしていて、苦みが少なく食べやすい品種。

旬のカレンダー

ゴーヤは、ハウス栽培などで1年中流通していますが、旬は6月～8月です。

ゴーヤは、沖縄をはじめ、鹿児島や宮崎といった暖地ではほぼ周年栽培されています。

中国との交易を通じて、早くから栽培が盛んになっていました。

沖縄では、医食同源の意識も高く、特に食欲が落ちてくる盛夏の頃に食べるものといわれています。

ゴーヤは、沖縄の本土復帰や朝の連続ドラマ・健康ブームの効果などで、現在ではすっかり全国区の野菜となっています。

10年前に比べて作付け面積は3倍・生産量は4倍に増加。

また、台湾では、沖縄と同様に貴重な野菜として取り扱われています。