生姜（ショウガ）の特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

生姜の特徴

生姜は、熱帯アジアが原産。

世界中で古くから活用されてきた香辛料であり、薬効の高い食べ物として人気があります。

日本には奈良時代に中国から伝わり、江戸時代には栽培が始まったとされています。

 
生姜は、古くから薬や香辛料として利用されてきた食材。

発汗作用があるため、風邪のひき始めなどに生姜を煎じた生姜湯などを飲み、温かくして汗を出すことが、風邪に良いとして親しまれてきました。

日本最古の医学書である「医心方」には、平安時代の貴族が、風邪の時に生姜湯を飲んでいたという記録もあるほどです。

 
生姜は繊維が長いので、すりおろした生姜を包丁で縦横に数回たたくと、香りが立ちます。

また、生姜の香りは食欲を増進させ、体を温める効果があるので、風邪の時には生姜汁がおすすめ。

皮をむきたい場合は、包丁だと厚めに切ってしまいそうなので、包丁の背を使ったり、スプーンでこそげ落としてください。

切り口から傷みやすく風味が損なわれるので、使う分だけ切り落とすといいでしょう。

 
生姜は、そうめんやひややっこの薬味・漬け物・炒めものなどによく使われている野菜。

また、料理の下味や香りづけなどに使うことも多いです。

 
特徴である香りには、解毒や消毒作用があります。

魚による中毒を予防できるので煮付けに添えたりしますが、肉や魚のくさみを消す効果も期待できます。

しかし、香りは熱に弱いです。

香りを活かしたいのであれば火を止める寸前に入れるとよく、香りを抑えたいときは始めから入れるといいでしょう。

 

紅しょうが

紅しょうがは、新生姜を塩で塩漬けした後、梅酢（梅干しを漬けた後の残り汁）で数日間漬け込み、細切りにしたもの。

一般的には、細切りにした生姜を、赤系の食用色素に混ぜた調味液に漬ける製法が多いです。

焼きそばやたこ焼きに加えたり、ちらし寿司・牛丼などに添えられたりしています。

甘酢漬

新生姜を薄切りにしてゆで、甘酢に漬けたもの。

寿司屋では「ガリ」と呼ばれています。

生姜に含まれるアントシアニン色素が酢と反応するので、ピンク色に漬け上がります。

大根の種類

新生姜
収穫後、すぐに出回る根生姜のこと。 茎のつけ根が鮮やかな紅色をしています。 根生姜よりも辛味が少ないので、生か甘酢漬けにして食べるといいでしょう。
葉生姜
新しい根を葉付きのまま収穫したもの。 味噌をつけてそのまま食べたり、つま野菜として使われることも多いです。
八王子生姜
鮮やかでみずみすしい生姜であり、辛さはひかえめで食べやすい。 東京都八王子市で栽培されていて、江戸東京野菜に認定されています。
出西（しゅっさい）生姜
島根県の東に位置する、出西地区で栽培されている生姜。 繊維質が少なく、上品な香りと辛味が特徴。 毎年、8～10月にかけて出荷されています。

生姜の旬

旬のカレンダー

新生姜の旬は6月～8月、葉生姜の旬は5月～7月頃、根生姜は1年中出まわっていて、旬はありません。

生姜の産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
高知県 全国収穫の４４．０％の構成比　２４,０００ｔ
熊本県 全国収穫の１２．６％の構成比　６,８９０ｔ
宮崎県 全国収穫の７．７％の構成比　４,２２０ｔ

生姜の消費は、国内産が半分ほどであり、残りは中国からの輸入ものがかなりの割合を占めています。

スーパーなどでよく見るゴツゴツとした生姜は根生姜といい、1年中出回っています。

新生姜は、別名はじかみと呼ばれていて、日本料理などで使われています。

生姜の上手な選び方

• 傷がないもの。
• 皮にシワがなくみずみずしいもの。
• ふっくらと形がよくかたいもの。
• 生姜は大きな根を切り分けて販売しているため、形はさまざまです。　いびつな形をしていても、味に影響はありません。

生姜の保存法

生姜は、保存に適しています。

夏はそのまま冷蔵庫に入れるとよく、その他の季節は常温で保存することができます。

 
使いかけのものは、水気をよく切り、ラップで包んでから冷蔵庫で保存するといいでしょう。

また、すりおろしてから冷凍するか、丸のまま凍らせると、凍ったまますりおろす事ができるので便利です。

 
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