トウモロコシの旬の時期は？特徴や種類・産地なども紹介♪　

トウモロコシの旬

旬のカレンダー

トウモロコシといえば夏というイメージがあると思いますが、基本的には７～９月が旬になります。
ただ、都道府県によって旬は少し違っていて、北海道は８～１１月・茨城県は６～８月・千葉県は６～９月・群馬県は７～１０月・長野県は７～１１月が旬になっています。

トウモロコシの特徴

トウモロコシは、中央アメリカが原産であり、米や小麦と並ぶ世界三大穀物のひとつです。
１万年も前からメキシコでは栽培植物とされていましたが、これをコロンブスがヨーロッパへ持ち帰ったことにより、世界中に広まっていきました。
日本にはポルトガル船で長崎に伝わり、明治時代の北海道開拓を機に本格的な栽培が始まりました。

トウモロコシは、そのまま食べる以外にも、飼料や缶詰・サラダ油・燃料などさまざまな形で使われています。
糖質やたんぱく質が多いので、家畜にとっては重要なエネルギー源になります。

世界的には、乾燥させて穀物として利用されるのが大部分です。
日本で販売されているものは、甘みが強くみずみずしいスイートコーンと呼ばれるタイプであり、そのまま食べるものになります。

トウモロコシの種類

トウモロコシは、年々、糖度の高い品種が開発されるようになってきています。

ヤングコーン
ベビーコーンとも呼ばれていますが、トウモロコシの幼い穂であり芯まで丸ごと食べることができます。 いちばん内側のやわらかい皮とひげは、いっしょに食べても美味しいです。

バイカラーコーン
甘みが強く、日本の主流になりつつある品種です。 黄色粒種と白粒種をかけ合わせた品種であり、黄色と白の粒が３対１の割合で並んでいます。

ハニーバンダム
日本では主に北海道で栽培されていて、見映えが良く、大きくて甘いので、人気の品種になります。

ピーターコーン
黄色い実の中に白い実がまじっているのが特徴です。 実がやわらかく、カスが残らないので人気があります。

トウモロコシの産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
北海道 全国収穫の４７．５％の構成比　１２１,３００ｔ
千葉県 全国収穫の７．０％の構成比　１７,８００ｔ
茨城県 全国収穫の５．６％の構成比　１４,２００ｔ

国産のトウモロコシは、暖地で収穫されたものが４月から出回り初め、６月～８月がピークになり、北海道など冷涼地のものが１０月まで流通しています。

日本は世界最大のトウモロコシの輸入国であり、日本で流通しているほとんどのトウモロコシは、輸入ものになります。
その約９割がアメリカからの輸入によるもので、米の年間生産量の約２倍もあり、その多くは家畜の飼料用として使用されています。

トウモロコシの上手な選び方

• 押したときに実がへこむくらいのもの。
• 緑色が鮮やかで、粒がぎっしり詰まっているもの。
• 実が固いものは育ちすぎなので避けたほうがいいです。
• ひげの数は粒の数と同じなので、ボリュームがあるのは粒が多い証拠です。
• 皮を取り除いた状態で売られている場合もありますが、なるべく皮つきのものを選ぶほうがいいです。

トウモロコシの食べ方

トウモロコシは、皮をむいたものを焼いて、しょう油をつけたり、粒をかき揚げやバター炒めにしたり、コロッケやスープなどにして食べられています。
収穫後２４時間たつと栄養が半減し味も落ちるので、新鮮なうちに食べたほうがいいです。
トウモロコシは鮮度が命なので、ゆでる直前に皮をむき、ひげを取り除いたほうがいいです。
水からゆで沸騰してから３分で火を止め、取り出した後は予熱で仕上げるといいですが、甘みを活かし風味を逃さないためにも、あまり煮すぎないほうがいいです。

トウモロコシは、消化が少し悪いのですが、よく加熱してつぶせば、胃腸の弱っている人でも大丈夫です。
特にスープは病後の栄養補給に最適であり、ビタミン類や食物繊維・ミネラルなど、幅広い栄養が摂れて免疫力がつきます。

トウモロコシは、時間が経つほど味も栄養価も落ちますので、買ってきたらすぐに調理したほうがいいです。
水からゆでて沸騰後３分でザルに上げて余熱で仕上げるとジューシーになります。
また、粒の根元に豊富な栄養素があるので、粒をはがすときにはていねいにするといいです。

包丁でそぐ

トウモロコシをそのまま食べるのではなく、炒めものや揚げものなど、粒で使いたいときには、包丁でそぐといいです。
トウモロコシを適当な長さに切った後、まな板に立て、包丁を使いまっすぐにそぎます。

芯と実の境目であるギリギリの部分から垂直に包丁を降ろしていくと、むだなくきれいにそぐことができます。

「とうもろこしの粒を簡単綺麗に取る方法」紹介動画はコチラ
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トウモロコシの保存法

トウモロコシは、鮮度が落ちやすいので、余った場合はゆでて冷蔵保存するといいです。
ひげを切り取り、外皮をはいで塩（水１リットルに大さじ２）を加えた熱湯で、強火で５～１０分ほどゆでます。
ゆであがったら冷まし、保存袋に入れて冷蔵保存すると、３～４日間は美味しく食べることができます。

また、実をこそげ取って冷凍しておくと、炒めものやスープなどに活用できるので便利です。