春菊（シュンギク）の特徴とは？旬や産地なども紹介

春菊は、地中海沿岸が原産。

食用にしているのは東アジアだけであり、ヨーロッパでは観賞用として使われています。

日本には室町時代に伝わったとされていて、江戸時代から栽培が始まりました。

春菊は、冬の代表的な緑黄色野菜として、鍋物やおひたしなどに使われています。

牛肉の独特の臭みを春菊の香りで消すことができるので、すき焼きには最適の食材になります。

春に黄色の花を咲かせ、菊に似ているため春菊という名前がついています。

また、関西では菊菜（キクナ）とも呼ばれています。

春菊は、鍋もののイメージが強いですが、天ぷらやあえものにしても美味しく食べることができます。

天ぷらにすると、高温で短時間で揚げるだけでクセがやわらぎます。

おたふくや鍋春菊とも呼ばれていて、九州で多く栽培されています。

上品な香りであり、葉は肉厚で切れ込みが浅いです。

生食でも食べられるクセの少ない品種。

茎が長く歯ごたえもいいので、そのままスティックサラダにしても美味しいです。

旬のカレンダー

春菊は、ハウス栽培が多く一年中回っていますが、11月～3月が旬であり、冬野菜の代表格といえます。

旬の時期は葉がやわらかいので、生のままドレッシングや酢みそで食べると美味しいです。

加熱調理するよりも栄養価は高いです。

春菊は、収穫後の葉の傷みが比較的早いです。

そのため、消費地近郊での栽培が多く、大都市の周りに産地が多くなっています。

生産量が多い千葉県と大阪府では周年栽培が行われています。

ハウスを利用してやわらかい葉を長期に摘み取り、栽培を行っています。

四国や九州では、葉に切れ込みのない大葉が中心。

本州では、切れ込みのある中葉が栽培されています。

春菊は、根元がスパッと断ち切れているものが多いです。

収穫は、出てきた芽を出荷に適する長さで切り取ります。

こうすることでまた芽が出るので、数回の収穫が可能になっています。

水でぬらしたペーパータオルか新聞紙に包み、ビニール袋に入れると冷蔵庫で保存することができます。

ただ、いたみやすいので、できるだけ１～２日で使いきるほうがいいでしょう。

たくさんある場合は、かためにゆでて水気をしぼります。

１回に使う分量ずつ小分けにしてラップに包み、冷凍保存してください。