玉ねぎの旬の時期は？種類や特徴・産地なども紹介♪

玉ねぎの旬

旬のカレンダー

玉ねぎの本来の旬は４月～６月ですが、北海道産は秋が旬で新玉ねぎは春が旬になります。
貯蔵性が高いので一年中比較的平均して市場に出まわり、品薄期や不作の年には外国（主にアメリカ・ニュージーランド・台湾）などから輸入されることも多く、供給は安定しています。

玉ねぎの種類

玉ねぎの特徴

玉ねぎの原産地においては、中央アジアや西アジアなどいろいろな説がありますが、エジプトやヨーロッパでは紀元前から栽培されていたらしいです。
神様のお供えになったり、ピラミッドを作った人々はエネルギー源として、生の玉ねぎをかじって仕事をしたといわれています。
また、中世ヨーロッパでは、その独特な香りから魔除けとして使われていました。

日本で本格的な栽培が始まったのは明治時代からであり、西洋料理の普及とともに広まりました。
玉ねぎには、神経を安定させる効果があるとされていて、「寝つけないときには玉ねぎスライスを枕元に」といわれるほどです。

玉ねぎの産地

玉ねぎは、春まきと秋まきに分けられ、春になると九州などの暖かい地域から産地が北上していきます。
北海道産は３月にタネをまき８月～１０月に収穫し、低温貯蔵施設で保存した後、翌３月まで長期に渡って出荷していきます。
佐賀県・兵庫県・愛知県などは６月にタネをまき翌４月～６月に収穫し、その後乾燥させて秋まで出荷しています。

また、中国からの輸入ものは周年流通しています。

玉ねぎの上手な選び方

• 芽や根が出ていないもの。
• 皮に傷がなく乾いていてツヤがあるもの。
• 同じサイズならずっしりとした重みがあるもの。
• 丸々としながらも首と根の部分がしまっているもの。
• 玉ねぎは頭の部分から傷むので、この部分がしっかりと固いもの。

玉ねぎの食べ方

玉ねぎの成分で最も多いのは糖質であり、砂糖では出せない自然な甘みとうまみが特徴になります。
玉ねぎは、肉じゃがやハンバーグに入れたり、天ぷらや炒めもの・オニオンスープなどにすると美味しいです。

玉ねぎは西洋のあじのもとといわれていて、炒めれば炒めるほど甘みが強くなり、コクも出ますが、カレーなどに使う時は茶色くなるまでよく炒めると美味しくなります。
生食用は切った後冷水に５～１０分さらすと辛み成分が抜け、ネギ特有の後味の悪さもなくなります。
しかし、あまりさらし過ぎるとうま味まで水に溶け出してしまうので注意が必要です。
また、繊維にそって切るほうが歯ごたえがよく、加熱しても水分がでにくく、水っぽくなるのを防ぎうま味が残りやすいです。

玉ねぎには、味が濃厚で辛味がある秋冬の玉ねぎと、みずみずしい食感である春夏の新玉ねぎがありますが、それぞれに適した調理法があります。
秋冬の玉ねぎは、じっくり加熱することで甘みが引き出され、深いうま味が味わえますので、煮込み料理に向いています。
春夏の新玉ねぎは、水っぽく、煮込み料理には向いていませんので、生で食べるか炒めものなどにして食べるのがおススメになります。

涙を抑える方法

玉ねぎを切ると涙が出てきますが、涙を抑える方法には以下のようなものがあります。

●包丁や玉ねぎの切り口を水で濡らしておく。
●切る前に玉ねぎをよく冷やしておくと、刺激成分が揮発しにくくなり、涙が出にくくなります。
●よく切れる包丁で細かく切ると玉ねぎの繊維をつぶさないので、刺激成分を抑えることができます。

玉ねぎの保存法

玉ねぎをネットに入れ、風通しの良い冷暗所に吊るしておくと、味が良くなり、２ヶ月くらいは保存できます。

また、玉ねぎは、冷凍することで繊維が壊れ、うまみや甘さが出やすくなるので、冷凍に向いている野菜になります。
みじん切りか薄切りにしたものをじっくり炒めてから、小分けして冷凍しておくと便利です。