玉ねぎの特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

玉ねぎの特徴

玉ねぎの原産地においては、中央アジアや西アジアなどいろいろな説がありますが、エジプトやヨーロッパでは紀元前から栽培されていたらしいです。

神様のお供えになったり、ピラミッドを作った人々はエネルギー源として、生の玉ねぎをかじって仕事をしたといわれています。

また、中世ヨーロッパでは、その独特な香りから魔除けとして使われていました。

 
日本で本格的な栽培が始まったのは明治時代からであり、西洋料理の普及とともに広まりました。

玉ねぎには、神経を安定させる効果があるとされていて、「寝つけないときには玉ねぎスライスを枕元に」といわれるほどです。

玉ねぎの種類

新玉ねぎ
春先に出まわる早生種です。 やわらかくで辛みが弱く生食に向いています。 収穫後すぐに出荷されるので、とてもやわらかいです。 フレッシュで辛み成分も少ないため、水や空気にさらさなくても、生でバクバク食べることができます。

小玉ねぎ
別名を「ペコロス」といい、3ｃｍほどの小さな玉ねぎになります。 玉ねぎを密植させて小型化したものであり、丸のまま煮込み料理に使われたりします。

赤玉ねぎ
赤紫色の外皮をした品種であり、黄玉ねぎよりも水分が多く甘みが強いです。 彩りをいかしてサラダなどにするといいです。

紫玉ねぎ
辛味や刺激が少なくやわらかいので、生で食べるのに適しています。 彩りがいいので、サラダや酢のものなどによく使われています。

葉玉ねぎ
やわらかい葉のついた、玉部分が生育途中の玉ねぎです。 葉つきのまま、ゆでて酢みそ和えなどにすると美味しいです。

サラダ玉ねぎ
春先のわずかな期間に出まわる白玉種です。 水分が多く、辛みや香りもひかえめなので生食に向いています。

エシャロット
玉ねぎの変種であり、玉ねぎほどは甘くないです。 ソースや煮込み料理の香りづけなどに使われています。

湘南レッド
赤玉ねぎの中で最も味がいいとされている品種です。 辛みも香りもマイルドなので、生食に向いています。

貝塚早生
辛みがマイルドでみずみずしく、生でも加熱しても美味しく食べられます。

フルーツ玉ねぎ
名前の通り、フルーツのように鮮度が高い、甘みの強い玉ねぎです。 生でも加熱しても美味しく食べることができます。

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玉ねぎの旬

旬のカレンダー

玉ねぎの本来の旬は4月～6月ですが、北海道産は秋が旬で、新玉ねぎは春が旬になります。

貯蔵性が高いので、一年中比較的平均して市場に出まわっています。

品薄期や不作の年には、外国（主にアメリカ・ニュージーランド・台湾）などから輸入されることも多く、供給は安定しています。

玉ねぎの産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
北海道 全国収穫の６０．６％の構成比　６６５,０００ｔ
佐賀県 全国収穫の１１．２％の構成比　１２２,８００ｔ
兵庫県 全国収穫の　８．０％の構成比　８７,５００ｔ

玉ねぎは、春まきと秋まきに分けられます。

春になると九州などの暖かい地域から産地が北上していきます。

北海道は3月にタネをまき8月～10月に収穫し、低温貯蔵施設で保存した後、翌3月まで長期に渡って出荷していきます。

佐賀県・兵庫県・愛知県などは、6月にタネをまき翌4月～6月に収穫し、その後乾燥させて秋まで出荷しています。

 
また、中国からの輸入ものは周年流通しています。

玉ねぎの上手な選び方

• 芽や根が出ていないもの。
• 皮に傷がなく乾いていてツヤがあるもの。
• 同じサイズならずっしりとした重みがあるもの。
• 丸々としながらも首と根の部分がしまっているもの。
• 玉ねぎは頭の部分から傷むので、この部分がしっかりと固いもの。