玉ねぎの特徴とは？種類や産地・栄養なども紹介♪

玉ねぎの特徴

玉ねぎの原産地においては、中央アジアや西アジアなどいろいろな説がありますが、エジプトやヨーロッパでは紀元前から栽培されていたらしいです。
神様のお供えになったり、ピラミッドを作った人々はエネルギー源として、生の玉ねぎをかじって仕事をしたといわれています。
また、中世ヨーロッパでは、その独特な香りから魔除けとして使われていました。

日本で本格的な栽培が始まったのは明治時代からであり、西洋料理の普及とともに広まりました。
玉ねぎには、神経を安定させる効果があるとされていて、「寝つけないときには玉ねぎスライスを枕元に」といわれるほどです。

玉ねぎの種類

玉ねぎの旬

旬のカレンダー

玉ねぎの本来の旬は４月～６月ですが、北海道産は秋が旬で新玉ねぎは春が旬になります。
貯蔵性が高いので一年中比較的平均して市場に出まわり、品薄期や不作の年には外国（主にアメリカ・ニュージーランド・台湾）などから輸入されることも多く、供給は安定しています。

玉ねぎの産地

玉ねぎは、春まきと秋まきに分けられ、春になると九州などの暖かい地域から産地が北上していきます。
北海道産は３月にタネをまき８月～１０月に収穫し、低温貯蔵施設で保存した後、翌３月まで長期に渡って出荷していきます。
佐賀県・兵庫県・愛知県などは６月にタネをまき翌４月～６月に収穫し、その後乾燥させて秋まで出荷しています。

また、中国からの輸入ものは周年流通しています。

玉ねぎの上手な選び方

• 芽や根が出ていないもの。
• 皮に傷がなく乾いていてツヤがあるもの。
• 同じサイズならずっしりとした重みがあるもの。
• 丸々としながらも首と根の部分がしまっているもの。
• 玉ねぎは頭の部分から傷むので、この部分がしっかりと固いもの。

玉ねぎの栄養と効能

玉ねぎは、主成分が糖質であり、ビタミンやミネラル類の含有量はそれほど多くはなく、栄養価はあまり高くありません。
しかし、栄養素の吸収を助ける成分が多く、予防医学の観点から最近注目されている野菜であり、さまざまな効能があるとされています。

コレステロールの代謝を促して血液をサラサラにしてくれるので、動脈硬化や高血圧・糖尿病・脳血栓などを予防する効果が期待できます。

玉ねぎに含まれている栄養素には主に以下のようなものがあります。

ケルセチン

玉ねぎの外皮にはポリフェノールの一種ケルセチンが含まれていますが、ケルセチンには抗酸化作用や抗炎症作用・デトックス（解毒）の作用があるといわれていて、動脈硬化予防・毛細血管の増強・花粉症抑制・むくみ予防などの効果があるとされています。

皮や皮に近い色のついた部分には、白い部分の約３０倍ほどのケルセチンが含まれているので、皮ごと使うとより多く摂取することができます。
皮をそのまま食べるのは少々難しいかもしれませんが、お湯にひたしてスープなどにすることで、皮からにじみ出た成分を摂ることができます。
現在では、健康食品として玉ねぎの皮の粉末が販売されるほど人気があります。

アリシン（硫化アリル）

玉ねぎは切ると細胞が壊され、刺激臭と辛みを持つ硫黄化合物であるアリシンが発生しますが、この硫化アリルが目や鼻を刺激し涙がでてきます。

アリシンは、ネギ類に共通の香り成分であり、殺菌・抗菌作用、抗がん作用、血液をサラサラにする・免疫力を強化する・疲労回復効果の高いビタミンB１の吸収を助け、新陳代謝を活発にする、などの効果が期待できます。
高血圧や動脈硬化などの生活習慣病はもちろん、体の新陳代謝も助けるので、お肌のくすみにも効くといわれています。
また、善玉コレステロールを増やし、悪玉コレステロールを減らし、血小板の凝集を抑制する働きもあるので、脳梗塞や脳出血・心筋梗塞などの予防に優れた効果を発揮するとされています。

ただ、アリシンは、長時間水にさらしてしまうと溶け出してしまうので、さらす場合は短時間にしたほうがよく、加熱すると栄養価が失われてしまうので、生のまま食べたほうがいいです。
生で食べた場合、血液中に含まれる糖の代謝を促進し、血糖値の上昇を防ぐ働きがあるとされているので、血糖値を下げたいのであれば、サラダなどの生食がおススメになります。

その他

カリウムが含まれていて、塩分の排出を促す作用があるので、塩分の摂りすぎが気になる人にはおススメです。
この他、ビタミンB６やビタミンCなども含まれています。

民間療法では、古くから抗菌、消炎・鎮静作用をもつ薬草として、広く利用されてきた歴史があります。
また、玉ねぎの刺激成分には鎮静効果があるといわれています。
なかなか寝付けない時には、玉ねぎをみじん切りにして枕元に置いておくと、よく眠れるようになるかもしれません。

玉ねぎの主な効能

抗アレルギー作用・疲労回復・血液をサラサラにする・精神安定・不眠解消・動脈硬化の予防・がん予防・高血圧の予防・食欲増進・糖尿病の症状改善・コレステロールの上昇抑制

玉ねぎの主な栄養成分

ケルセチン・アリシン（硫化アリル）・カリウム・ビタミンB６・ビタミンC

玉ねぎの栄養を強化する食べ合わせ

玉ねぎ＋イカ

玉ねぎに含まれているカリウムと、イカに含まれているタウリンにはともに血圧を下げる効果があるとされていて、いっしょに摂取すると、高血圧の予防に対しての効果が期待できます。

玉ねぎ＋鮭

玉ねぎと鮭は、素材的に相性の良い組み合わせだといえます。
玉ねぎに含まれているカリウムと、鮭のDHAやEPAを組み合わせると、高血圧や動脈硬化の予防に対する効果が期待できます。

玉ねぎ＋豚肉

玉ねぎに含まれているアリシンが、豚肉に含まれているビタミンB１の吸収を高めるので、疲労回復効果がアップします。

玉ねぎ＋アボカド

アボカドには、玉ねぎにはほとんど含まれていないビタミンEやオレイン酸などの不飽和脂肪酸が豊富に含まれています。
いっしょに摂ると、さらに免疫力がアップします。

玉ねぎ＋キムチ

玉ねぎに含まれている食物繊維と、キムチの乳酸菌は腸内環境を整える作用があるので、肌荒れ予防に役立ちます。
また、血流を促すことで、むくみの改善にもつながります。

玉ねぎのカロリー（kcal）と糖質

玉ねぎのカロリーは37kcal・糖質は7.2ｇです。（※　可食部100ｇあたり）
玉ねぎ１個（190ｇ）のカロリーは70kcalになります。
カロリーは低いので、ダイエットに向いている食材といえます。

他の野菜類のカロリーや糖質は以下のようになっていますが、他の野菜類と比べるとカロリー同じくらいで、糖質は高くなっています。

• トマト・・・19kcal・3.7ｇ
• カボチャ・・・91kcal・17.1ｇ
• オクラ・・・30kcal・1.6ｇ
• セロリ・・・15kcal・2.1ｇ
• アスパラガス・・・22kcal・2.1ｇ

玉ねぎの食べ方

玉ねぎの成分で最も多いのは糖質であり、砂糖では出せない自然な甘みとうまみが特徴になります。
玉ねぎは、肉じゃがやハンバーグに入れたり、天ぷらや炒めもの・オニオンスープなどにすると美味しいです。

玉ねぎは西洋のあじのもとといわれていて、炒めれば炒めるほど甘みが強くなり、コクも出ますが、カレーなどに使う時は茶色くなるまでよく炒めると美味しくなります。
生食用は切った後冷水に５～１０分さらすと辛み成分が抜け、ネギ特有の後味の悪さもなくなります。
しかし、あまりさらし過ぎるとうま味まで水に溶け出してしまうので注意が必要です。
また、繊維にそって切るほうが歯ごたえがよく、加熱しても水分がでにくく、水っぽくなるのを防ぎうま味が残りやすいです。

玉ねぎには、味が濃厚で辛味がある秋冬の玉ねぎと、みずみずしい食感である春夏の新玉ねぎがありますが、それぞれに適した調理法があります。
秋冬の玉ねぎは、じっくり加熱することで甘みが引き出され、深いうま味が味わえますので、煮込み料理に向いています。
春夏の新玉ねぎは、水っぽく、煮込み料理には向いていませんので、生で食べるか炒めものなどにして食べるのがおススメになります。

涙を抑える方法

玉ねぎを切ると涙が出てきますが、涙を抑える方法には以下のようなものがあります。

●包丁や玉ねぎの切り口を水で濡らしておく。
●切る前に玉ねぎをよく冷やしておくと、刺激成分が揮発しにくくなり、涙が出にくくなります。
●よく切れる包丁で細かく切ると玉ねぎの繊維をつぶさないので、刺激成分を抑えることができます。

玉ねぎの保存法

玉ねぎをネットに入れ、風通しの良い冷暗所に吊るしておくと、味が良くなり、２ヶ月くらいは保存できます。

また、玉ねぎは、冷凍することで繊維が壊れ、うまみや甘さが出やすくなるので、冷凍に向いている野菜になります。
みじん切りか薄切りにしたものをじっくり炒めてから、小分けして冷凍しておくと便利です。

さいごに

今回は玉ねぎを紹介しましたが、同じ秋野菜の仲間に人参（ニンジン）があります。
こちらの記事にて人参（ニンジン）の特徴や栄養などを紹介していますので、よかったら見てくださいね。

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