筍（たけのこ）の特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

たけのこの特徴

たけのこは、中国が原産地であるとされています。

日本では、古事記に記述があるほど古くから親しまれている食べ物ですが、伝わったのは江戸時代。

たけのこを食用としているのは、中国や韓国など、東アジアの限られた国だけになっています。

漢字の筍には10日という意味がありますが、これは、10日ほどで大きくなることに由来。

地上に顔を出してから間もなく成長が止まり、そのまま枯れて腐っていきます。

切断直後から固くなりえぐみも急激に増加していくので、掘った場合は、調理や下ごしらえを早くする必要があります。

たけのこの皮には、通風性があるのに水は通しにくいという特性があるので、昔はお弁当のおにぎりなどを包んでいました。

また、防腐効果のあるサリチル酸という成分が含まれています。

殺菌や防腐効果が期待できるので、食品を包むのには最適といえます。

たけのこの下ゆで

たけのこには、えぐみの素のシュウ酸が含まれています。

カルシウムの吸収を悪くさせるうえ、結石の原因となることもあるので、下ゆでをしっかりしてから調理する必要があります。

下ゆでのやり方ですが、皮つきのまま先端を大きくななめに切り、皮の部分に縦に切り込みを入れます。

ぬかひとつかみと共に、大鍋で水からゆでて沸騰したら弱火にして、40～50分ほどゆでます。

根もとに竹串が通るようになったら火を止めて、そのままゆで湯ごと冷まします。

メンマ（しなちく）

メンマは、ミャンマーが原産。

たけのこを発酵させた漬物であり、水煮にしたものや、味をつけて売られているものが多いです。

中国料理に使ったり、ラーメンの具材や酒のつまみになります。

たけのこご飯

たけのこご飯は、お米とたけのこ・しょうゆ・お好みの具などを入れて作ったもの。

旬のたけのこを使った時は、香りがよく、美味しさは際立っています。

作り方はそれほど難しいわけではなく、材料さえそろっていれば簡単に作ることができます。

若竹煮

若竹煮は、たけのことワカメをいっしょにした煮物料理。

たけのこに含まれているシュウ酸は、アクが強く、カルシウムの吸収を妨げてしまいます。

けれども、カルシウムが豊富なワカメといっしょに食べると、シュウ酸の効果を防ぐので、上手な組み合わせだといえます。

雨後のたけのこ

雨が降った後はたけのこが生えやすいことから、何かをきっかけとして物事が次々と発生していくこと。

たけのこの種類

たけのこは、70種類以上もあるといわれています。

孟宗竹（もうそうちく）
日本で最も生産量の多い品種で、香りが高くやわらかい。食用にできるのは、先が地表にでたばかりのわずかな期間になります。
真竹（まだけ）
苦竹といわれるように苦味があり、アクもとても強い。出まわるのは7月頃からで、たけのこの中では最も遅くなります。
淡竹（はちく）
地上に出てから収穫される品種で、かためだが、アクが少なくあっさりしています。赤茶色の皮と、先端の淡い緑が美しい。
大名たけのこ
寒山竹とも呼ばれていて、味は大変上質で、見た目も立派。西日本に広く分布していますが、特に九州での消費が盛んになります。
根曲がり竹（ねまがりだけ）
千島笹（ちしまざさ）とも呼ばれていて、日本海沿岸に自生しています。細身でアクが少なく、根元が湾曲しています。地上から15～20ｃｍほど伸びたところを食用としています。

たけのこの旬

旬のカレンダー

たけのこは、南の方から筍前線が北上していきます。

春を代表する食材です。

たけのこの産地

都道府県別収穫量（農林水産省　平成２４年統計　参照）
福岡県全国収穫の３４．４％の構成比　１３,５１８ｔ
鹿児島県全国収穫の２４．５％の構成比　９,６０４ｔ
熊本県全国収穫の９．４％の構成比　３,７０３ｔ

国内で最も生産されているのは孟宗竹（もうそうちく）。

2月下旬に九州で収穫が始まり、5月下旬頃までどんどん北上していきます。

淡竹（はちく）や大名たけのこの収穫が5月～6月で、根曲がり竹（ねまがりだけ）が6月～、真竹（まだけ）が7月～と続いていきます。

たけのこの上手な選び方

色があまり濃くないもの。
持った時に重みがあるもの。
穂先は黄色く開いていないもの。
皮がしっとりとしていて乾いていないもの。
切り口がみずみずしく、ぬめりのないもの。

たけのこの保存法

たけのこは、鮮度が落ちると苦みが出るため、手に入れたらすぐにゆでましょう。

ゆでた後は、水につけて冷蔵庫で保存するといいですが、アクが出るので、水はこまめに変える必要があります。

保存後は、4～5日で食べきりましょう。

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