しその旬
旬のカレンダー
赤じその旬は６～７月になりますが、青じそ（大葉）は１年中出回っていて、旬は特にありません。
赤じそは、梅干しの材料として使われるこの時期以外、ほとんど市場に出回ることはないです。
しその特徴
しそには、赤じそ・青じそ（大葉）・穂じそなどの種類がありますが、よく料理に使われるのは青じそ（大葉）であり、刻んで薬味として使うほか、天ぷらなどにして食べています。
漢字で「紫蘇」と書くことからもわかるように、本来しそは赤じそのことであり、青じそ（大葉）は赤しその変種になります。
しそは、中国原産の一年草で、漢字では紫蘇と書きますが、日本では平安時代以前から栽培されていたらしいです。
昔の中国で、少年が食べ過ぎによって死にかけていたところ、薬を用いたら健康を取り戻したという話があります。
この時使った薬が紫の蘇る薬だったので、紫蘇（しそ）になったといわれています。
しその種類
| 赤じそ | |
|---|---|
| 主に梅干しの色つけ用として出回っていて、酢などにつけると鮮やかな赤色になります。 梅漬けにした葉を乾燥させて刻み、ゆかりにしてごはんにかけたりもしています。 |
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| 青じそ（大葉） | |
|---|---|
| 刺身のツマや天ぷらなどに使われています。 青じその葉は大葉（おおば）ともいわれていて、赤じそよりも香りが優れています。 |
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| 穂じそ | |
|---|---|
| 花をつけ始めた穂を花穂じそ・未熟なしその実をつけたものを穂じそと呼びます。 刺身のツマや薬味などに利用されています。 |
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| エゴマ | |
|---|---|
| 独特の香りがして、韓国料理で焼き肉と一緒に食べられています。 | |
しその産地
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都道府県別収穫量（農林水産省 平成２２年統計 参照） |
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| 愛知県 全国収穫の４１．０％の構成比 ３,６９６ｔ |
| 大分県 全国収穫の７．４％の構成比 ６６５ｔ |
| 静岡県 全国収穫の７．３％の構成比 ６５７ｔ |
しそのおもな産地は愛知県であり、全体の４割近くの生産量を占めています。
しその上手な選び方
- 切り口が変色していないもの。
- 葉先までピンとしていて、鮮やかな緑色のもの。
- 香りが強いものほど薬味としての効果は高いです。
しその保存法
青じその葉は、冷蔵庫に入れておくと乾燥しやすく、傷みが早くなって変色しますので、しめらせたキッチンペーパーに包み、ビニール袋に入れて冷蔵庫で保存するといいです。
しそは、塩漬けにして冷蔵庫に入れておくと、１年くらい保存することができます。
「長持ち！大葉(しそ)の保存方法」紹介動画はコチラ
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しその食べ方
しそは、下処理がいらず、どんな素材とも合うため、さまざまな料理に手軽に使われています。
さわやかな香りを楽しむなら生で刻んで薬味にするとよく。このとき縦半分に切ってから刻むと食べやすい長さになります。
香りがいいので、冷奴・そば・そうめんなどの薬味や刺身・あらいのツマに使われていて、香りによって魚の臭みを抑えるだけでなく、強い防腐作用も期待できます。
薬味に使う場合はせん切りにするとよく、せん切りにした後は、水にさらしてアクをぬくと色鮮やかに使うことができます。
また、調理前にしばらく水にさらすと、パリッとして見た目が美味しそうになります。
葉の片面に衣をつけ天ぷらにすると、色合いが美しく美味しいですが、肉や魚といっしょに巻き、揚げたり、焼いたり、蒸したりすることもできます。
刻んだ葉をご飯にいれても美味しいですが、縦半分に切ってから丸めてせん切りにすると、食材にからみやすいです。
薄切り肉を使って、梅干しと巻いて焼けば防腐効果もあり、お弁当に最適です。
赤じそで作るしそジュースは疲労回復効果があるので、夏バテの予防効果に期待ができます。