胡瓜（きゅうり）の特徴とは？種類や旬・産地なども紹介

きゅうりは、インドのヒマラヤ山麓にあった野生種が進化したもの。

西アジアで栽培されるようになって、歴史は3000年ほどになります。

もともとは非常に苦味が強いものだったそうですが、交配の歴史の中で淡白な味わいになっています。

日本には６世紀ごろに中国から伝わりました。

本格的に栽培されるようになったのは江戸時代で、日常的に食べられるようになったのは昭和初期になります。

きゅうりは、歯ごたえのある食感とすっきりとした味わいがあります。

水分を多く含むことから、暑い地方では水分補給用として珍重されてきました。

きゅうりの語源は、漢字で黄瓜と書いていたことに由来しています。

古い時代は黄色く熟れる実を食べていましたが、現在は黄色く熟れる前の緑色の実を食べています。

きゅうりが表皮を保護するために自ら出す白い粉のことで、乾燥を防ぎ、皮を保護するはたらきがあります。

見栄えが良くないという理由から、接（つ）ぎ木によってブルームが形成されない、ブルームレスきゅうりも普及しています。

ブルームレスきゅうり
現在の流通の約9割を占めますが、白い粉が出ないように改良された品種。日持ちはしますが、皮が少しかたくなっています。
四川きゅうり
表面のイボが鋭く、シワの多い品種で歯ごたえがいいです。皮はやわらかく、果肉はかためであり、漬物にするとシャキシャキした食感になります。
加賀太きゅうり
石川県特産の品種で肉厚があり、皮をむいてタネを取って使うのが基本。煮る・炒めるなどの加熱料理に向いています。
フリーダム
イボがない品種であり、青臭さがなくサラダに向いています。
四川
中国系である四葉の改良種で、皮が薄くちりめん状で歯ごたえもいい。皮はやわらかく、果肉はかためです。漬物にすると、シャキシャキした歯切れの良さが目立ちます。
ミニきゅうり（もろきゅう）
通常の大きさに育つ前に若どりしたもの。味噌などでそのまま食べるのに向いているので、もろきゅうともいいます。

旬のカレンダー

きゅうりは１年中手に入りますが、本来の旬は6月～8月です。

きゅうりは、果菜の中では国内収穫量第2位の野菜。

ハウスなどの施設を使った野菜が7割以上を占めていて、周年栽培が可能となっています。

7月～11月の夏秋きゅうりは露地や雨除け栽培で、12月～6月の冬春きゅうりはハウス栽培になります。